Lorsque Gaudí a pris la relève en 1883, il a conservé certaines fondations gothiques mais a radicalement réimaginé la structure à travers le prisme du Modernisme (Art nouveau catalan). Il s'agissait d'un mouvement régional mêlant artisanat traditionnel et expérimentation audacieuse. Dans la Sagrada Família, cela se traduit par des formes organiques, des lignes fluides et des ornements symboliques inspirés de la nature, de la géométrie et du mysticisme chrétien. Par exemple, les colonnes de la nef se ramifient comme des arbres, soutenant le plafond dans un design qui ressemble plus à une canopée forestière qu'à une voûte traditionnelle en pierre.